Rodolfo Valentino, el latín lover por excelencia.

Rodolfo Pietro Filiberto Raffaello Guglielmi nacido en Italia, representa  la estrella cinematográfica más idolatrada de la década de 1920. (Castellaneta, Italia, 1895-Nueva York, 1926)

Emigró a Estados Unidos en 1913 como muchos en busca de fortuna.y de hecho sus primeros trabajos nada tuvieron que ver con la fama, ni siquiera con el espectáculo, pues empezó a ganarse la vida trabajando como lavaplatos, camarero y jardinero, esto último ya que había estudiado agronomía en su patria.

Posteriormente, entró en el mundo de la farándula como bailarín de vodevil y gigoló. Se trasladó a San Francisco, donde conoció al actor Norman Kerry quíen lo induce a trabajar como extra, empezó a aparecer en la pantalla interpretando papeles secundarios.

La oportunidad de oro le llegó en 1921,al llamar la atención de la guionista June Mathis, que decidió que era perfecto para su próxima película, Los cuatro jinetes del apocalipsis, dirigida por Rex Ingram, así logra   el papel de Julio en el filme  y fue tanto el éxito de la película que en  ese mismo año,  trabaja en  "La dama de las camelias" la que lo catapulta al estrellato.

Manejado por  grandes y geniales representantes, pronto desató  las pasiones de millones de admiradores y se transforma de la noche a la mañana en el símbolo de la figura romántica masculina por excelencia. Dicen que su piel oscura, su peinado perfecto y su par de ojos caídos con los que lanzaba fogosas y penetrantes miradas a delicadas damas, que con sólo sentir su presencia cerca se rendían a sus pies, fue lo que cautivó a millones de mujeres en el mundo.

Así, Rodolfo Valentino se transforma  en la fantasía erótica de las mujeres  que en los años veinte soñaban con dejarse llevar y vivir la aventura más pecaminosa, dejando atrás, de una vez por todas, todo rastro de la estricta moral que había venido arrastrando como resultado de le época victoriana.

Su figura esbelta y apasionada destilaba todas las esencias propias del amante latino (Latin lover), lo que acompañado del exotismo de sus personajes que pronto llevó a su forma de vida y a sus apariciones públicas que se vieron también matizadas por la proyección que de sus personajes tomó para crear ese gran Divo de la época. situación que fue promovida tambien por los mismos estudios en lo que trabajaba.

Sus película fueron principalmente del tipo del drama romántico y son dignas de recordarse en especial : El caíd (The Sheik, 1921), Sangre y arena (Blood and Sand, 1922), El águila negra (The Eagle, 1925), y El hijo del caíd (The son of the Sheik, 1926).

A pesar de todo su poder de atracción y que con un solo gesto podía tener a la mujer que desease solo hubo tres mujeres en la vida del actor italiano,  Jean Acker, joven promesa del cine, a quien conoció el año 1919 en una fiesta a la que Rodolfo había sido invitado por Douglas Gerard, su segunda esposa fue Natasha Rambova quien era lesbiana, por la que debió enfrentar un juicio por bigamia al haberse casado antes del año de separado y no respetar las leyes de California y finalmente  con quien Valentino permaneció  los últimos años de su vida, fue la actriz Pola Negri.

Sobre su sexualidad mucho se ha comentado, se dice que guardó relaciones con hombres muy importantes de la meca del cine y que fue amigo íntimo de otro de los grandes Divos del cine mudo, Ramón Novarro.

La repentina muerte de Rodolfo Valentino, pocas semanas después del estreno de El hijo del Caíd, por  la perforación de una úlcera diagnosticada demasiado tardey que se complicó con peritonitis, se produjo cuando sólo contaba treinta y un años de edad y se encontraba en la cumbre de su fama.

Por cierto de su muerte se cuentan otras versiones no oficiales, como la que hace su amigo el director mexicano Emilio "el indio" Fernández, quíen en más de una ocasión  dijo que en realidad fue envenenado, o bien la que fue mandado matar por el esposo de una de sus conquistas, hombre poderoso políticamente, y que en realidad no murió de una perforación de una úlcera sino de la perforación de las balas de su asesino, situación que fué oculta por cuestiones de seguridad.

Sus restos se encuentran en el Hollywood Forever Cemetery en Hollywood, California.