La película muda más famosa de la MGM

BEN HUR (una historia del Cristo)

Basada en la novela del general Lew Wallace, esta novela se publicó en 1880: Ben-Hur: a tale of the Christ ("Ben-Hur, una historia del Cristo"). Su autor era un hombre de vida agitada: había defendido Washington de las tropas confederadas (sudistas) durante la Guerra Civil Americana, sirvió en la corte marcial que juzgó a los asesinos de Lincoln y fue gobernador de Nuevo México.

Es la segunda versión fílmica de esta obra, la primera fue realizada en 1907, por Sidney Olcott , mientras ésta es dirigida por Fred Niblo para la Metro-Goldwyn-Mayer y representa la más famosa película muda de esta productora, fue también el mayor éxito de taquilla de la década y en consecuencia una de las cumbres del cine de su época, en el momento de su estreno batió cifras record tanto en su costo de casi cuatro millones de dólares de presupuesto (es la película más costosa del cine mudo) como por el número de extras participantes que es asombroso y la magnificencia de la ambientación, la premier se realizó en el George M. Cohan Theatre en New York, el día 30 de diciembre de 1925.

En 1997 fue seleccionada para su preservación histórica en los USA por considerarse cultural, histórica y estéticamente importante en la historia de la cinematografía mundial, a instancia de The Library of Congress, cabe decir que esta película estuvo a punto de desaparecer, ya que la misma Metro, al sacar al mercado la versión de 1959, trato de eliminar todas las copias de la obra de Niblo, afortunadamente se encontró una copia en un museo de arte en Europa, de donde pudo ser restaurada.

En su realización intervienen personajes de gran valor de la cinematografía de su momento: Katherine Hilliker en títulos ,June Mathis en adaptación, Bess Meredyth, Carey Wilson en edición y nuevamente Carey Wilson en la escenografía

Es la historia de Judah Ben-Hur y su odisea a través de las galeras como esclavo y una memorable carrera de cuadrigas y de hecho se considera que al igual que la batalla naval resultan más realistas que las del remake de 1959. Por otra parte esta versión es que fue rodada y estrenada antes de la implantación del Código Hays de moral en las películas, por lo que incluye un desfile con mujeres semidesnudas en la escena del arribo triunfante de las tropas romanas y otras escenas de desnudos como el del prisionero amarrado en el interior de la galera. La película duraba unas inusuales y largas 2 horas 23 minutos en comparación con las películas de la época e incluye segmentos en un tecnicolor primitivo.

Esto nos señala fuertemente que ya en la época del cine mudo se podía llegar a rozar la perfección en la cinematografía.

El protagónico lo lleva Ramón Novarro, nacido en Durango, Dgo. Mex, quién junto con Valentino eran los divos latinos de la época.

Reparto:

Ramon Novarro — Judah Ben-Hur

Francis X. Bushman — Messala

May McAvoy — Esther

Betty Bronson — Mary

Claire McDowell — Princess of Hur

Kathleen Key — Tirzah

Carmel Myers — Iras

Nigel De Brulier — Simonides

Mitchell Lewis — Sheik Ilderim

Leo White — Sanballat

Frank Currier — Quintus Arrius

Charles Belcher — Balthazar

Dale Fuller — Amrah

Winter Hall — Joseph